雕版印刷
活字印刷術是一種印刷方法，使用可以移動的木刻字、金屬或膠泥字塊，用來取代傳統的抄寫，或是無法重複使用的雕版印刷。
沈括夢溪筆談之印刷術(閱讀測驗)
*補充資料
馬禮遜
在印刷書籍的時候，出於成本的考量，馬禮遜捨棄了中國傳統的木刻印刷，開始改用西式的活字印刷。不過，西式活字面對單獨成型的中文漢字卻遭遇了新的困境。英文字母只有26個，只要將這些字母進行拼接，就可以組成不同的單詞。但是，中文卻必須要每個字都進行雕刻，這也就導致鑄造時間和成本都非常高昂。
馬禮遜在深思熟慮之後，仍然願意進行雕刻中文的嘗試。為了能夠迅速普及，馬禮遜還在澳門住宅成立了"馬家英式印刷所"，鑄造中文活字，印刷基督教小冊子和介紹知識和新聞的期刊。馬禮遜開創了中文活字印刷的嘗試，同時也為後來者奠定了傳教和印刷事業的基礎。
為了滿足西方的商業利益，早先來華的傳教士必須印刷介紹中國語文字典和風土人情的圖書，以此更方便接近熟識政府官員和有地位的人民。馬禮遜花費了五年的時間來編寫中英字典，並由東印度公司建立專門在澳門建立印刷所進行刊印。為了將中英文合在一起刊刻，印刷者不得不犧牲英文部分，遷就字體較大的中文文字，造成了空間的浪費。
9世紀中葉，倫敦會創立的墨海書館，繼續改進台約爾活字技術，增加活字字模，印書總數呈直線性上漲。作者認為，墨海書館出現之後，西式活字印刷術取代木刻生產中文書的目標，已經有了初步的成果，"木刻和西式活字印刷的消長差距，在華人的驚嘆聲中又拉開了一大步"。
此後，西方的印刷機進一步在中國普及，讓中國徹底拋棄了傳統的木刻印刷技術。墨海書館首先嘗試使用滾筒印刷機，1847年8月，英國聖經工會購贈的滾筒印刷機運抵上海，驚人的生產能力讓傳教士意識到機器印刷的威力，也打擊了中國人堅守木刻印刷的信心。
電鍍銅板的出現徹底打敗木刻印刷術
美國長老會所設立的美華書館進一步將機器印刷發揚光大，主任姜別利為配合中文印刷技術還發明了電鍍銅板。電鍍銅板類似於中國的木刻雕版，只不過它比木刻雕板更加便宜，鑄造起來也更為迅速，還能不斷複製。姜別利曾在一封信中自豪的說"我毫不懷疑一段時間後他們將回放棄木刻印刷方法"。事實也的確如此，姜別利後來成功西式設備、漢文活字和技術賣給上海道台丁日昌。從丁日昌開始，美華書館的漢文活字陸續有了中國官商、海關與在華外人的顧客。
由此，西式活字終於在與木刻印刷的競爭中超越並取而代之，成為二十世紀中文印刷的主要方法。西式印刷術對中國人讀書習慣最重要的變革，就在於降低了圖書成本，使知識普及範圍空前拓展；其次，是圖書體積縮小，版面趨於簡化，之後又採用洋紙兩面印刷，圖書從此由線裝改為平裝或精裝，直立插架代替了平面存放，書脊朝外並印上書名作者。
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