首先談「終身」:
「終身」的「身」似可理解為某種身份。是人生到達某個階段具有某種身份後才開始的,直至去世的一生,所以用「終身」。側重於切身的事情,常用於生活、婚姻、利益、職業、職務、權利等方面。
例如:
1.「一日為師,終身為父」是從以某人「為師」那天起,不是從出生之日說起的。
2.「終身大事」通常指男女婚姻,得從達到婚齡算起。
「終身不娶」或「終身不嫁」是爲某種信念堅貞終身,從確立這一信念之日算起,不是從出生之日說起的。
3.教育部制定鼓勵「終身」學習、推動「終身」教育、增進學習機會,及提升國民素質的「終身學習法」。是指從事的各類教育學習達某個階段之後開始。
至於「終生」:
是指自然生命的一輩子,強調時間,表達一個人用盡一生的時間去追求或探求某樣事情,也表達人的執著和堅定的意念。側重於思想、使命、抱負、成就等方面。
例如:
1.「終生」吃素。〈從小就不愛吃肉,甚至根本不吃肉,一直到老死〉
2.他在物理學研究中發現這一定律,是他「終生」最突出的成就,也是這位物理學家「終生」的抱負。為此,他刻苦鑽研,「終生」不渝。
3.幫助病人擺脫疾病的折磨,是醫生「終生」的神聖使命。